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Petite histoire du vignoble Namibien

En 1884 les premiers pieds de vigne furent plantés par des missionnaires catholiques allemands. Les prêtres produisirent du vin blanc jusqu’en 1978 année de la mort du dernier prêtre-vigneron. 

Aujourd’hui le pays compte 4 domaines viticoles qui tentent de produire du vin et d’exister face à la puissante Afrique du Sud.

Éclairage sur un vignoble à l’histoire incroyable : le vin du désert

Voici encore un pari fou, celui d’Allan Walkden-Davis, ancien directeur général britannique de Shell en Namibie, aujourd’hui à la retraite, qui décide d’acheter en 1996, en plein désert du Namib les 14000 hectares qui composent la ferme de Neuras, laissée à l’abandon après des années de sécheresse consécutives. Rien de vraiment étonnant dans cette zone sub-saharienne, l’une des plus arides d’Afrique !

Voilà bien un achat « coup de coeur » dicté par un amour fou pour ce coin du pays.

Intuition ou chance ?

Quelque temps plus tard la propriété lui réserva la plus belle des surprises avec la découverte extraordinaire de 5 sources d’eau pure surgies d’une faille géologique bien cachée dans les broussailles. Cette eau miraculeuse avait déjà, au début du XXe siècle permis l’irrigation des parcelles d’un maraîcher…

Un véritable joyau pour la culture de la vigne

Les œnologues venus sur place  pour se prononcer sur la possibilité d’y implanter un vignoble étaient unanimes. Une terre peu profonde sur un lit de roches, un sol calcique au PH idéal, de l’eau pure, constituaient autant d’éléments favorables à la plantation d’un vignoble dans ce coin du monde. Un vrai miracle !

Très vite des pieds de Shiraz et de merlot furent plantés sur un hectare de vigne arrosée par la précieuse eau retrouvée.

La première production de 2001 fut « un véritable désastre » au dire d’Allan Walken-Davis, spécialiste du pétrole mais pas encore du vin !

Depuis cette première expérience malheureuse, notre intrépide entrepreneur n’a cessé de se former et d’apprendre des œnologues du monde entier qui viennent régulièrement observer « la vigne la plus sèche du monde ».

La production du vignoble de Neuras, constituée de 3000 bouteilles par an n’est vendue qu’aux visiteurs qui font la démarche de venir sur place. Un vin rare pour des connaisseurs lassés des vins sans surprise à la qualité garantie par les progrès de l’œnologie.